Le californien a présenté la Model3, une voiture électrique à 35.000 dollars attendue pour fin 2017.
Imaginez… 115.000 personnes ont signé un chèque de 1.000 dollars pour pré-réserver une voiture dont ils n’avaient pas encore vu la couleur, et qui arrivera chez eux dans deux ans au mieux. Un autre monde, où l’on limite à deux par personne le nombre de voitures commandées à l’aveugle. « Vous ne serez pas déçus », a twitté Elon Musk, le fondateur de Tesla, l’homme à l’origine de ce phénomène quasi-paranormal.
Depuis la baie de San Francisco, Elon Musk et ses troupes emmènent l’automobile vers des espaces inconnus. Le milliardaire a dévoilé dans la nuit de jeudi à vendredi le quatrième véhicule de Tesla : la Model 3. L’engin, qui est encore à l’état de concept, fait la taille d’une Audi A4, peut rouler « au moins 215 miles par charge », (environ 350 kilomètres) et accélère de 0 à 100 kilomètres/heure en six secondes grâce à son moteur électrique.
Prix de base : 35.000 dollars. « Ce sont des chiffres minimum qu’on espère dépasser », a précisé Elon Musk. Les clients devraient pouvoir s’offrir en option des moteurs « beaucoup, beaucoup plus rapides », voire des batteries à meilleure autonomie.
Quelques concessions
Pour tenir ce prix plancher, les ingénieurs de Tesla ont dû faire quelques concessions par rapport aux Model S et X, deux fois plus chères. La taille de l’écran – le symbole de la marque– ne fait plus 17 pouces mais 15 pouces. Exit aussi l’écran vertical, il est désormais horizontal (et le compteur de vitesse est placé en haut à gauche de cet écran). En revanche, ils ont réussi à intégrer malgré le budget une prise de charge rapide, un toit panoramique en verre, mais surtout l’équipement nécessaire à l’Autopilot, le système de conduite autonome maison – capteurs, radars et caméra.
Si l’on a bien suivi, Tesla s’approcherait donc peu à peu de son objectif avoué – sortir les voitures du giron du pétrole grâce à des engins électriques abordables. « 198.000 réservations en 24 heures. Avec probablement un prix de vente moyen de 42.000 dollars. Ca fait donc plus de 8 milliards en un jour. Le futur des voitures électrique s’annonce radieux ! », a commenté Elon Musk.
Un lancement sous pression
Chez Tesla, les prochains trimestres s’annoncent plutôt ombrageux. Le californien, dont le modèle repose aujourd’hui assez largement sur les subventions (locales ou nationales), ne peut pas vraiment se permettre de retarder les premières livraisons de Model 3.
D’abord parce que les lancements des précédents modèles ont déjà été trop retardées (suscitant de le doute sur le sérieux de Tesla). Ensuite parce que le constructeur, qui a brûlé l’an dernier plus de 2 milliards de cash, ne pourra pas tenir indéfiniment sans argent frais.
Avec ses pré-commandes, Tesla a déjà récupéré quasiment 200 millions de dollars.« Leur modèle intègre ces réservations payantes, qui procurent le capital nécessaire pour achever le développement du véhicule et lancer sa production », dit Stephanie Brinley, analyste chez IHS. Pour encaisser les cadences et les exigence d’une production grande série (en 2015, Tesla n’a livré que 50.000 véhicules), Elon Musk va peut-être devoir s’en remettre davantage à des partenaires – lui qui préfère faire le plus de choses possibles en interne, pour industrialiser sa production. « Ca, c’est le prochain niveau super difficile. Ce n’est pas pour tout de suite, mais on va devoir revoir le planning de production », s’amusait vendredi soir le milliardaire.
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