Miami – La N.1 mondiale Serena Williams a concédé sa première défaite depuis quatre ans à Miami face à la Russe Svetlana Kuznetsova 6-7 (3/7), 6-1, 6-2, lundi.
L’Américaine, lauréate à huit reprises à Key Biscayne, dont les trois dernières éditions, a livré une performance catastrophique face à Kuznetsova, 19e mondiale.
Après avoir arraché la première manche au jeu décisif, elle a complétement sombré physiquement et multiplié les erreurs pour finir la rencontre avec 50 fautes directes et 9 double-fautes.
L’Américaine ne s’était plus inclinée à Key Biscayne depuis mars 2012, où elle avait été éliminée en quart de finale par la Danoise Caroline Wozniacki.
Il s’agit également du plus mauvais résultat de sa carrière dans l’un des tournois les plus importants du circuit, à égalité avec l’édition 2000, où elle avait été éliminée en 8e de finale par sa compatriote Jennifer Capriati.
Williams, 34 ans, traverse une passe difficile depuis l’US Open 2015, où elle s’était inclinée à la surprise générale face à l’Italienne Roberta Vinci en demi-finale, ratant l’occasion de réaliser le Grand Chelem durant la même année.
Elle avait mis ensuite un terme à sa saison en raison d’une blessure à un genou.
En 2016, elle n’a disputé que deux tournois avant Miami, atteignant les finales de l’Open d’Australie et à Indian Wells, mais elle s’est inclinée pour le titre face à l’Allemande Angélique Kerber à Melbourne et à la Bélarusse Victoria Azarenka dans le désert californien.
Si l’on exclut ses abandons et forfaits, la cadette des soeurs Williams, qui compte 21 titres du Grand Chelem à son palmarès, n’avait plus quitté un tournoi aussi prématurément depuis Wimbledon 2014, où elle avait été éliminée au 3e tour par la Française Alizé Cornet.