Un accord de plusieurs millions de dollars signé entre le géant maritime émirati DP World et la Tanzanie
dimanche semble vouloir renforcer la domination des Emirats Arabes Unis (EAU) dans l’industrie du fret en Afrique.
Des rapports sur cet accord de 250 millions de dollars sont apparus pour la première fois en juillet, suscitant des critiques de la part de l’opposition qui a déclaré qu’il « violait la constitution tanzanienne et mettait en danger la souveraineté nationale ».
Des activistes ont demandé à un tribunal d’interrompre l’accord et ont été brièvement détenus pour avoir planifié des manifestations anti-gouvernementales.
La Haute Cour de Mbeya, ville du sud-ouest de la Tanzanie, a rejeté la requête, ouvrant ainsi la voie à la gestion par DP World des deux tiers du port de Dar es Salaam pour les 30 prochaines années.
Le ministre des transports, Makame Mbarawa, dont le bureau n’a pas répondu aux précédentes demandes d’interview, a déclaré qu’il n’y aurait pas de pertes d’emplois et que la Tanzanie conserverait 60 % des bénéfices.
DP World espère tripler ses revenus en l’espace de dix ans et accélérer le dédouanement des navires, qui devrait passer de 12 heures en moyenne à 60 minutes.
L’inefficacité chronique, les allégations de corruption et la concurrence du Kenya voisin dans la gestion du fret sont quelques-unes des raisons sous-jacentes pour lesquelles la présidente de la Tanzanie, Samia Suluhu, a signé l’accord.
« Les gens ont le droit d’exprimer leurs préoccupations, car nous sommes en démocratie. Et c’est au gouvernement d’agir », a-t-elle déclaré lors de la signature dans la capitale administrative, Dodoma, minimisant ainsi l’inquiétude du public.
Compétition mondiale des puissances
Les Émirats arabes unis sont le quatrième investisseur en Afrique, après la Chine, l’Europe et les États-Unis. Au cours de la dernière décennie, ils ont investi près de 60 milliards de dollars dans les secteurs de l’infrastructure et de l’énergie sur le continent.
DP World, créée en 1999 et détenue par les familles régnantes émiraties, a renforcé ces percées avec des opérations portuaires en Angola, à Djibouti, en Égypte, au Maroc, au Mozambique, au Sénégal et en Somalie.
En 2021, DP World s’est engagée à investir 1 milliard de dollars en Afrique au cours des prochaines années.
Ces investissements ont parfois suscité des tensions, mis à l’épreuve les relations géopolitiques et, surtout, intensifié la concurrence pour le développement des infrastructures en Afrique.
À l’instar de la Chine, de la Turquie et de la Russie, les Émirats arabes unis deviennent de plus en plus un contrepoids politique et économique à l’Occident en Afrique.
La présence diplomatique d’Abu Dhabi a été renforcée par le soutien humanitaire et la coopération en matière de défense, en particulier dans la Corne de l’Afrique.
Abu Dhabi a négocié un accord de paix entre l’Érythrée et l’Éthiopie en 2018 et a livré des milliers de tonnes d’aide alimentaire à la Somalie en 2022, alors que l’on craignait une famine imminente.
Ces relations ont donné à DP World un quasi-monopole dans la région de la mer Rouge, juste au nord de la Tanzanie. Elles ont également permis aux Émirats arabes unis de consolider leurs intérêts en matière de défense dans le golfe d’Aden, dans le cadre d’une offensive militaire qui dure depuis près de dix ans au Yémen.
En conséquence, les Émirats arabes unis, malgré leur taille, ont un avantage sur les autres pays du Golfe, car la Corne de l’Afrique est une route stratégique pour les exportations de pétrole brut.
Les projets de DP World dans le port de Bossaso en Somalie et de Berbera dans la république autoproclamée du Somaliland s’élèvent à près d’un milliard de dollars. Ces accords ont provoqué un conflit avec le gouvernement fédéral somalien, qui considère le Somaliland comme faisant partie de son territoire et qui a souvent entretenu des relations tumultueuses avec la région semi-autonome du Puntland, dont fait partie Bossaso.
Mais DP World semble avoir résisté aux pressions politiques pour poursuivre ses activités dans les deux régions.
Ses incursions à Djibouti – un terrain militaire et l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde – pourraient servir d’exemple.
Les tentatives de Djibouti de saisir le terminal à conteneurs de Doraleh, son plus grand générateur de revenus et employeur, de DP World ont déclenché une bataille juridique coûteuse.
En 2018, Djibouti a remis le terminal à China Merchants Port Holdings, basé à Hong Kong, pour protester contre une décision de DP World d’accorder à l’Éthiopie et au Somaliland voisins un accès aux importations.
Mais l’entreprise maritime, qui dispose d’une concession de 50 ans sur le port depuis 2006, a fait valoir que le transfert violait son « accès exclusif » à la région. La cour d’appel de Hong Kong a ordonné à Djibouti de verser à DP World plus de 600 millions de dollars de dommages et intérêts, réaffirmant ainsi sa mainmise sur le port.
Le bail de longue durée conclu à Dar es Salaam n’est pas inhabituel.
Les contrats conclus par l’entreprise émiratie sur la côte atlantique du continent ont été caractérisés par des accords à long terme similaires.
En 2007, DP World a devancé les intérêts français au Sénégal en remportant un contrat de 1,13 milliard de dollars pour développer le port de Ndayane, près de la capitale Dakar, qu’elle contrôlera pendant 25 ans.
L’entreprise devrait gagner plus de 400 millions de dollars sur une période de 20 ans grâce à un accord de concession de terminal polyvalent avec l’Angola.
Entre ces deux projets se trouve le port en eau profonde de la RD Congo à Banana, d’une valeur de 1,2 milliard de dollars, qui sera achevé d’ici 2025.
Les eaux troubles de la Tanzanie
La présence de DP World en Tanzanie est en partie contestée parce que ses activités sont perçues comme une atteinte aux droits et à la gestion des populations locales.
Le patron du groupe DP World, le sultan Ahmed Bin Sulayem, a déclaré lors de son passage à Dodoma que le port de Dar es Salaam deviendrait une « installation de classe mondiale ».
Le prédécesseur de la présidente Suluhu, John Magufuli, a longtemps évité les investissements étrangers et traité les partenaires internationaux avec méfiance.
Mais depuis son arrivée au pouvoir en 2021, Mme Suluhu a cherché à établir divers partenariats avec les Émirats arabes unis afin de « relever les défis et de saisir les opportunités le plus rapidement possible ».
DP World reste un point d’ancrage pour les EAU qui souhaitent étendre leurs ambitions géopolitiques à l’ensemble de l’Afrique.
bbc.com
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