C’est une victoire importante dans le combat qui oppose l’armée irakienne au groupe Etat islamique. Les derniers jihadistes de Daech (acronyme arabe de l’EI) ont en effet quitté dimanche le complexe gouvernemental stratégique de Ramadi. «Tous les combattants de Daech sont partis. Il n’y a pas de résistance. Nos forces vont pénétrer dans le complexe dans les heures qui viennent», a déclaré un porte-parole des forces d’élite antiterroristes, Sabah al-Numan.
Les forces irakiennes doivent d’abord nettoyer la zone des mines et engins explosifs laissés par les jihadistes avant de pouvoir entrer dans le complexe. D’où la retenue des officiels hésitant à proclamer victoire à ce stade. Dans plusieurs villes du pays, des Irakiens ont pourtant déjà célébré ce qu’ils voient comme une victoire face à l’EI.
Aidées par les raids aériens de la coalition internationale menée par les Etats-Unis, les forces d’élite antiterroristes et l’armée irakiennes avaient pénétré relativement facilement mardi dans le centre de Ramadi en vue de reprendre cette ville tombée aux mains de l’EI en mai. Mais leur avancée avait ensuite été ralentie par les engins explosifs, les snipers et les attaques suicide jihadistes. Depuis plusieurs jours de violents combats faisaient rage autour du complexe gouvernemental dans le centre-ville.
Ramadi, situé à 100 km à l’ouest de Bagdad, est le chef-lieu de la province majoritairement sunnite d’Al-Anbar, la plus grande d’Irak et qui est frontalière de la Syrie, la Jordanie et l’Arabie saoudite. La ville s’étend le long du fleuve Euphrate dans une vallée fertile. La reconquête de Ramadi redorerait le blason de l’armée irakienne, fortement critiquée pour son humiliante déroute en juin 2014 face à l’EI qui avait mis la main sur de vastes pans du territoire au terme d’une offensive fulgurante.
Au moins cinq membres des forces de sécurité ont été tués depuis vendredi, selon plusieurs sources au sein des services de sécurité, même si le gouvernement n’a pas révélé le bilan total des victimes dans ses rangs depuis le début de l’opération il y cinq jours. Des sources médicales à Bagdad ont indiqué que 93 membres des forces irakiennes ont été blessés et hospitalisés sur la seule journée de dimanche.
Plus de 50 jihadistes ont été tués durant les dernières 48 heures, selon des sources militaires irakiennes.
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