Les défaites militaires enregistrées par Daech ces dernières semaines se traduisent aussi dans les chiffres. Le mois dernier, la coalition internationale menée par les Etats-Unis a ainsi infligé de lourdes pertes aux jihadistes selon les informations communiquées par Steve Warren, un porte-parole de l’armée américaine basé à Bagdad. «En décembre, nous estimons qu’environ 2 500 combattants ennemis ont été tués par les frappes de la coalition en Irak et en Syrie», a-t-il déclaré. Jusqu’ici, le Pentagone avait évité de donner le bilan de ces opérations.
Steve Warren a ajouté que,depuis le début des frappes en août 2014, Daech a perdu jusqu’à 22 000 km², soit 40%, des territoires qu’il avait pris en Irak, et environ 2 000 km², soit 10%, en Syrie. «Nous estimons que l’EI est à présent en position défensive», a repris le porte-parole. «Ils ont atteint le point culminant de leurs opérations offensives aux alentours du mois de mai dernier, mais depuis ils n’ont fait que perdre du terrain.»
Quand le califat auto-proclamé a été à son point culminant, il était implanté un peu plus en Irak qu’en Syrie. Les forces irakiennes ont depuis reconquis plusieurs grands centres urbains, dont Ramadi. Mais plusieurs groupes de jihadistes sont toujours terrés dans les faubourgs de la ville, a noté Steven Warren, soulignant que les troupes irakiennes avaient tué une soixantaine de combattants de l’EI ces dernières 24 heures.
Cependant, si le nombre de jihadistes tués est significatif, le groupe Etat islamique peut regarnir ses rangs presque aussi rapidement, notamment grâce à l’afflux de jeunes hommes désoeuvrés issus de pays alentours où la situation économique et politique est difficile. L’an dernier, les Etats-Unis estimaient l’an dernier qu’il y avait entre 20 000 et 30 000 membres de Daech en Irak et en Syrie, un chiffre répété par le colonel Warren mercredi.
Et si les jihadistes essuient de nombreuses défaites en Syrie et en Irak, ils ont réussi à gagner de nouveaux territoires ailleurs, comme en Libye où ils tentent de prendre le contrôle de plusieurs terminaux pétroliers sur différents ports. La stratégie de la coalition internationale contre le groupe Etat islamique a notamment été de s’en prendre aux infrastructures pétrolières utilisées par le groupe extrémiste pour se financer. Selon Steve Warren, la production pétrolière des jihadistes a été réduite de près de 30%, passant d’un maximum de 45 000 barils par jour à 34 000 actuellement.
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