Alors que les enquêteurs antiterroristes fouillent le passé du jeune islamiste, ce dernier se dit « médusé » par les accusations de terrorisme qui pèsent sur lui, expliquant qu’il voulait juste braquer les voyageurs..
Que prévoyait Ayoub El Khazzani avant d’être maîtrisé par des passagers du Thalys salués en héros? Avait-il des complices? Les enquêteurs antiterroristes tentaient dimanche 23 août de le faire parler et fouillaient le passé de ce jeune islamiste qui semble avoir beaucoup voyagé.
Deux enquêtes sont menées: l’une par le parquet antiterroriste de Paris, dont la compétence est nationale, et l’autre par le parquet fédéral belge. La garde à vue d’Ayoub El Khazzani, dans les locaux de la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) à Levallois-Perret, en banlieue parisienne, a été prolongée samedi et peut durer jusqu’à mardi soir.
Le Marocain, qui aura 26 ans le 3 septembre, a commencé par nier tout projet terroriste, expliquant avoir trouvé par hasard des armes dont il a décidé de se servir pour détrousser les voyageurs du Thalys. Depuis, il est peu disert. Mais son profil d’islamiste radical, repéré par les services de renseignements de plusieurs pays européens, oriente bien les enquêteurs vers la piste d’une attaque terroriste qui aurait pu conduire à un bain de sang, si trois jeunes Américains en vacances en Europe et un père de famille britannique n’étaient pas intervenus pour le désarmer.
Le jeune homme était en effet lourdement armé: un fusil d’assaut kalachnikov, 9 chargeurs garnis, un pistolet automatique Luger et un cutter. Dans la bagarre, l’un des Américains, Spencer Stone, première classe dans l’armée de l’air américaine, grand gaillard de 23 ans au crâne rasé, a été blessé au cutter à la main, et un autre passager, un Franco-américain vivant à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), a reçu une balle.
Spencer Stone et ses amis Alek Skarlatos et Anthony Sadler (respectivement 22 et 23 ans) ont réussi à neutraliser le Marocain à peine plus âgé qu’eux, aidés d’un sexagénaire britannique, Chris Norman. Tous ont été salués en héros et seront reçus lundi à l’Elysée, ainsi qu’un passager français de 28 ans qui a le premier tenté de désarmer Ayoub El Khazzani et préfère rester anonyme.
« Médusé » par les accusations
« Il est médusé du caractère terroriste qui est attribué à son action », a expliqué à BFM-TV l’avocate commise d’office qui l’a conseillé juste après son arrestation en gare d’Arras, Me Sophie David. Le suspect, dont le visage était tuméfié après avoir été neutralisé par trois jeunes passagers américains et un père de famille britannique, a affirmé avoir voulu « faire un braquage ».
« Il avait déjà entendu parler de gens qui braquaient pour avoir de l’argent (…) donc il a pris les armes et il est monté dans ce train pour effectivement rançonner les passagers », a raconté Me David. « Très maigre » et « très hagard », il a pensé à ce braquage « pour pouvoir se nourrir ». Le Marocain pensait ensuite « tirer dans une vitre du train et sauter par la vitre » pour s’échapper.
Quand l’avocate lui a expliqué qu’il y avait des blessés, son client est « tombé des nues ». « Pour lui, il ne s’est rien passé », « il n’y a pas eu de coup de feu », « la kalachnikov n’a pas fonctionné » et il a été maîtrisé « immédiatement ».
Aidé d’un traducteur, car il ne parle « pas un mot de français », selon l’avocate, Ayoub El-Khazzani a aussi assuré avoir trouvé les armes dans une « valise cachée » dans un jardin public près de la gare de Bruxelles-midi, « là où il dort fréquemment avec d’autres SDF ».
Discours légitimant le djihad
D’après les premiers éléments de l’enquête, Ayoub El Khazzani, dont l’identité a été confirmée grâce à ses empreintes digitales, « vivait en Belgique, est monté dans un train en Belgique avec des armes sans doute acquises en Belgique. Et il avait des papiers délivrés en Espagne », a résumé une source proche du dossier.
Ayoub El Khazzani a vécu sept ans en Espagne, de 2007 à mars 2014. Il y était arrivé à 18 ans, s’installant d’abord à Madrid puis à Algésiras, en Andalousie, où il s’est fait remarquer par des discours durs légitimant le djihad. Le jeune homme fluet et de taille moyenne y a vécu de petits emplois, et a été détenu une fois pour « trafic de drogues » selon une source des services antiterroristes espagnols.
Il avait été repéré par les services de renseignement espagnols qui l’avaient signalé à leurs confrères français. Son signalement a conduit la DGSI à émettre une fiche « S » à son sujet, ce qui a permis de localiser El Khazzani en Allemagne, le 10 mai, lorsqu’il prend un vol pour la Turquie.
Selon les renseignements espagnols, l’homme serait parti de France en Syrie, ce que l’intéressé a nié lors de sa garde à vue, et serait ensuite revenu dans l’Hexagone.
Le suspect a été transféré samedi matin au siège de la sous-direction antiterroriste (SDAT) à Levallois-Perret, en banlieue parisienne, où se poursuit sa garde à vue, qui peut durer jusqu’à mardi soir.
challenges.fr (Avec AFP)